我的家族的全称，应该是恩庇斯的夏利希斯，因为我的父亲即是恩庇斯伯爵。
而他虽然只是一位伯爵，但夏利希斯在帝国也称得上是个大家族，我们家只是其中的一支。我甚至还在学校里见过同族的人，不过我想他们并不知道我是什么人。所以，在我刚刚听到“夏利希斯”的消息时，并不敢确认是否跟自己有关，我的心中，还存着些许侥幸。
直到我听到他们说：“是恩庇斯的夏利希斯。”
短短几个字，将我心中的侥幸完全击碎，仿若堕入深渊一般。
但是，我只能在暗地里，任何人都看不到的时候，发泄自己的情绪，而在跟同学，老师和朋友们相处时，我只能装作若无其事，稍微有些惋惜的样子，敷衍他们。因为父亲说过，绝对不能暴露身份。也是在这一天，我才明白，父亲为什么要那样要求我。
他早就，想到了这一天。
也同样是在这一天，我下定了决心，一定要，找出“铁荆棘”。
虽然，“铁荆棘”的目标是对帝国和皇室抱有异心之人，如果我真的想复仇，只要杀死一个人——皇帝，就可以了。但是，皇帝不是随便说说就能杀得了的，计划，过程，后续的影响，都是非常麻烦的东西。而且，更重要的是，我非常敏锐地意识到，事情没有我想得那么简单。
恩庇斯位于帝国西部的边疆地区，是近百年来才开拓的部分领土。虽然属于边疆重镇，但我的父亲身为伯爵，却并没有在地方兵力上掌握绝对的话语权。想必皇室也不可能会对几个边境伯爵放心，所以在西部驻扎了大量部队，而且是直属于皇室的精锐部队，完全不是几个伯爵掌控的私兵可以匹敌的。
所以，父亲，或者说西部边境所有的新贵族，对于帝国来说都是微不足道的存在，就算父亲真的对帝国“不忠”，皇帝没有必要大费周章地派“铁荆棘”来解决这个问题，只要一纸文书送到边境的军团里，就完全可以解决了。
那么，我能想到的，几个可能性中，最有可能性的……
我的父亲，知道“铁荆棘”的真实身份，并且，很可能产生了一些恩怨。
为了避免身份暴露，“铁荆棘”越过皇帝，直接对恩庇斯的夏利希斯家族，进行了剿灭。“铁荆棘”拥有这种权力，在来不及上报皇帝的时候，可以立即执行，只要事后掌握其有“异心”的证据，呈给皇帝就可以了。正因为如此，“铁荆棘”几百年来一直保持着最大的克制，纵使难免有错杀，也从来没有滥杀过。
但是这一次，“铁荆棘”破戒了，不顾帝国和皇室的利益，单纯为了私人恩怨。
而在这次事件之后，皇室也没有发出任何声音，就好像默认了“恩庇斯的夏利希斯意图谋反”一样。
我很清楚父亲对帝国和皇室的是什么样的态度，如果世界上只剩一个人绝对不相信他可能会叛变的话，这个人就是我。就算我跟父亲的关系一直非常冷淡，但在这一点上，没有人比我更了解他。
所以，我所有的仇恨，所有的怒火，所有的痛苦和不幸，都如丝线般凝聚在一起，编织出铁荆棘纹章的样式。
亮银色的，宛如带着刺的植物藤条，狰狞交错，发出骨头断裂般的声响。
我用灿烂的笑容和阳光的性格，强大的能力来经营自己，拓展交际，掩盖已经被荆棘刺穿，满目疮痍的黑色心脏。
如若有一天，我能实现自己的目标，找出“铁荆棘”，然后杀了他，我要掏出他的心脏，然后用炼金术，把他的心脏炼制成黑铁，永远珍藏下去。
如果这样，还不能排泄我心中的仇恨的话……
我将不得不违背父亲的意愿。
***
“兰道尔，前面那就是劳瑞拉的吧？”格林顿指了指前方不远处的小镇的影子，对趴在他背上的我说道。
“如果方向没错的话，那个的确是。而且我想我不太可能在这方面出错。”
由于路途确实比较遥远，而我生来体质就比较差，难以维持体力，所以在步行了几个小时之后，实在不胜脚力，不得不让格林顿背着我继续前进。
这可能是我雇佣他的一个重要原因。
格林顿是一个雇佣兵，我跟他是在恩庇斯，也就是我们家族的领地认识的——不，现在大概不是了。
我在帝国大学学习了四年时间，然后又继续留在学校任教四年，而且因为杰出的教学能力，个人能力和非常好的人缘，被提升到副教授级别，才终于回到家一次。
我没有去家族的旧宅，也没有去找他们的埋葬之地。或许，我不忍心看到那样的场景吧。
我当时也对自己一个人太不放心，所以就找了城中最高大的雇佣兵，也就是格林顿，告诉他我要去很远的地方，雇佣他保护我。
由于薪资丰厚，他非常痛快地同意了。
而现在，距离我们出发已经过去一个星期了。
“话说，你为什么要来这地方？看上去也没什么好的啊？”在我的示意下，格林顿把我放了下来，问道。
我拍了拍身上的衣物，装作漫不经心地回道：“因为这里有个很重要的人吧……”
“很重要的人？亲人吗？还是朋友？”
我犹豫了一下，说道：“都不是。”
“那到底是什么人？会对你这个帝国大学的教授很重要？实验素材吗？”
“格林顿。”我一脸惊讶地看着他，说道，“没想到你也会讲笑话啊。”
“这是说的什么话。”格林顿有些不满地低头瞪着我，“说得好像我是个不懂幽默的白痴一样。”
“哈哈哈……我绝对不是那个意思。”我笑道，“你知道，对于我这个炼金系的副教授来说，实验素材意味着什么吗？”
“嗯……”格林顿宽厚的手掌摩拭着下巴，“大概是……小时候听过的恐怖故事里的，恐怖的人体试验？”
“并不是。”我摇摇头，对格林顿解释道，“对于炼金术师来说，世间所有的一切都有可能是我们的素材，但是……除了人体。
“人体，在炼金术师心中也是最神圣的物品。所以，人体炼成，纵使是每个炼金术师所追求的最崇高的目标，但同时也是绝对不能踏足的禁地，就连我也不例外。
“所有的炼金术师，潜意识里就会抗拒利用人体，炼制人体。”
所以，我已经失去了，作为炼金术师的资格。
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